1er jour : NEGOMBO
Accueil et transfert depuis l'aéroport de Negombo (env. 40 kilomètres au nord de la capitale Colombo) vers l'hôtel. L'après-midi, visite de la ville de garnison hollandaise fondée en 1672, avec les vestiges de la célèbre forteresse. Le soir, vous aurez l'occasion de savourer un verre au coucher du soleil en bord de mer dans l'un des nombreux restaurants de plage. Nuit à Negombo. (sans repas)
2e jour : NEGOMBO - ANURADHAPURA
(env. 170 km, env. 4 heures)
Départ le matin pour Anuradhapura, l'ancienne capitale royale de Ceylan datant du 4ème siècle avant J.-C. La ville a été le centre religieux et politique du pays jusqu'à environ l'an 1000. Aujourd'hui, vous visiterez les vestiges et ruines des palais, monastères et monuments de l'époque, ainsi que les dagobas de l'ancienne Anuradhapura. Sans oublier le célèbre "Arbre de Bodhi", un figuier qui, selon la légende, aurait poussé à partir d'une branche de l'arbre sous lequel Bouddha a trouvé l'illumination à Bodhgaya en Inde, il y a environ 2300 ans. Nuit à Anuradhapura. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
3e jour : ANURADHAPURA - SIGIRIYA
(env. 75 km, env. 1,5 heures)
Après le petit-déjeuner, départ pour Habarana. En route, visite de Mihintale, l'un des plus anciens sites bouddhistes du Sri Lanka, situé à environ sept kilomètres de la ville sur la montagne Mahinda, considéré comme le berceau du bouddhisme au Sri Lanka. Témoin de cette époque, une dagoba datant du 2ème siècle avant J.-C. L'après-midi, vous partirez à pied pour le village de Hiriwaduna, peuplé de 2500 âmes, et vous promènerez à travers les champs et forêts environnants. Traversez de petits ruisseaux et peut-être aurez-vous l'occasion de monter sur une charrette à bœufs ou un bateau à balancier avec les fermiers. Après environ 2 à 2,5 heures de route, retour à l'hôtel. Nuit à Sigiriya. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
4e jour : SIGIRIYA
Tôt le matin, ascension du célèbre "Rocher de Sigiriya". Montez le long de la paroi rocheuse, passez devant les "Demoiselles des Nuages" - des peintures murales colorées représentant des beautés féminines - jusqu'au plateau à 200 m de hauteur, où vous explorerez les vestiges de la forteresse construite au 5ème siècle après J.-C. par le roi Kassapia. Profitez d'une vue panoramique époustouflante sur les collines et forêts environnantes. Ensuite, retour à l'hôtel. L'après-midi, visite de l'ancienne ville royale de Polonnaruwa datant du 12ème siècle après J.-C. Vous visiterez le parc archéologique avec ses innombrables vestiges de résidences, palais, jardins ainsi que des stupas et temples relativement bien conservés, et les quatre statues de Bouddha taillées dans la roche de Gal Vihara, y compris le "Bouddha couché". Une safari optionnel dans le parc national de Minneriya est possible moyennant un supplément (paiement sur place). Nuit à Sigiriya. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
5e jour : SIGIRIYA - KANDY
(env. 90 km, env. 3 heures)
Départ matinal de l'hôtel pour Kandy, capitale du dernier royaume singhalais jusqu'en 1815. Peu avant l'arrivée, visite des grottes de Dambulla, accessibles après une montée facile d'environ 160 m. Vous y découvrirez d'innombrables peintures murales et statues bouddhistes, vestiges du refuge du roi Walagama. En route, visite du charmant jardin des épices de Matale, où vous pourrez également acheter des produits locaux dans une petite boutique. L'après-midi, arrivée à votre hôtel, puis visite du "Temple de la Dent" (Sri Dalada Maligawa), qui abrite une dent de Bouddha dans un sanctuaire doré. Ce lieu est toujours un site de pèlerinage et un monastère. Avec un peu de chance, vous pourrez voir le sanctuaire lors d'une cérémonie, mais jamais la dent elle-même. Le soir, assistez à une représentation des danseurs de Kandy. Nuit à Kandy. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
6e jour : RANDONNÉE DANS LES KNUCKLES
(env. 5 - 6 heures de/à Kandy)
Tôt le matin, départ pour la région montagneuse des "Knuckles Range" à l'est de Kandy, également connue sous le nom de "Misty Mountains". Cette région est facile à explorer à pied. Souvent, de denses brouillards traversent les montagnes, transformant les animaux de la forêt en fantômes dont on n'entend que les bruits mystiquement atténués. Le sentier vous mène à travers une végétation parfois dense en forme de tunnel jusqu'à un point de vue offrant une vue spectaculaire sur les plaines en contrebas. Une certaine condition physique est requise. La randonnée dure généralement 30-40 minutes. Une excursion plus longue (6-7 heures) avec un guide de trekking professionnel peut être réservée sur place moyennant un supplément (selon disponibilité). Après avoir rejoint la voiture, retour à Kandy. L'après-midi, flânez sur les marchés et dans les halls des marchands du centre-ville, le long des bâtiments typiques de l'époque coloniale et des ruelles sinueuses entre la tour de l'horloge et le Temple de la Dent, situé directement au bord du "Lac de Kandy". Nuit à Kandy. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
7e jour : KANDY - NUWARA ELIYA
(env. 150 km, env. 4 heures; routes de montagne sinueuses)
Le matin, visite du jardin botanique de Peradeniya, datant de 1371, où vous pourrez voir entre autres des chauves-souris et probablement le deuxième plus grand arbre du monde, un figuier javanais couvrant environ 1600 m² de sol. Ensuite, route vers les plantations de thé près de Nuwara Eliya et visite d'une fabrique de thé. Nuit à Nuwara Eliya. (Repas : petit-déjeuner)
8e jour : NUWARA ELIYA - HORTON PLAINS - BANDARAWELA (TRAIN)
Le parc national Horton Plains est un site du patrimoine mondial et offre au randonneur une extraordinaire diversité de flore et de faune. À une altitude allant jusqu'à 2500 m, la randonnée dure environ 5 à 6 heures et vous emmène dans une région isolée qui s'est développée de manière presque endémique depuis des millions d'années. La plupart des rivières de l'île prennent également leur source dans ces hauts plateaux. Une expérience naturelle exceptionnelle pour laquelle vous vous êtes levé très tôt aujourd'hui. Après le déjeuner, trajet jusqu'à Nanoya et voyage en train avec le célèbre "Toy Train" en 2ème classe jusqu'à Ella. À votre arrivée, le chauffeur vous attendra pour vous conduire à l'hôtel à Badarawela. Nuit à Badarawela. (Repas : petit-déjeuner)
9e jour : BANDARAWELA - UDAWALAWE
(env. 85 km, env. 3 heures sans randonnée)
Ce matin, vous entreprendrez une randonnée facile jusqu'au "Petit pic d'Adam" (1 à 1,5 heure). Il porte le nom du sacré pic d'Adam (Sri Pada - où l'empreinte de pied du Seigneur Bouddha est conservée) en raison de la ressemblance entre les deux montagnes. C'est une magnifique randonnée à travers la nature vallonnée de cette région avec une vue splendide depuis le sommet à 1141 m d'altitude. Vous traverserez des plantations de thé, passerez devant des cascades et pourrez peut-être améliorer votre cinghalais avec les agriculteurs dans les champs. Ensuite, route vers le parc national d'Udawalawe. Là, vous vivrez un safari de trois à quatre heures à travers ce magnifique sanctuaire naturel. Avec un peu de chance, vous verrez des crocodiles, des éléphants, des cerfs, des buffles d'eau et de nombreux oiseaux. Nuit près du parc national d'Udawalawe. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
10e jour : UDAWALAWE - SINHARAJA
env. 50 km, env. 2,5 heures
Après le petit-déjeuner, départ pour la forêt tropicale de Sinharaja. Une randonnée d'environ quatre heures vous emmène dans une région vallonnée de forêt tropicale. Le guide local vous montrera principalement la diversité de la flore et vous fera découvrir de nombreux petits habitants de la forêt tels que des caméléons, des insectes, des escargots, des serpents, des oiseaux, etc. Une journée très instructive qui offre également du temps pour vos propres explorations, car vous passerez la nuit près du parc national. (Repas : petit-déjeuner, dîner)
11e jour : SINHARAJA - GALLE
(env. 70 km, env. 3 heures)
Vers midi, vous arriverez à Galle, l'ancienne ville de garnison portugaise. Au 16ème siècle, Galle était le port le plus important de l'île jusqu'à ce que les Britanniques prennent le contrôle au 18ème siècle. Vous flânerez dans la vieille ville avec ses nombreux petits magasins et restaurants, vous laisserez porter par le quartier du marché et serez impressionné par le majestueux fort de Galle. De vastes vues sur la mer et la ville laisseront une impression inoubliable. Nuit à Galle. (Repas : petit-déjeuner)
12e jour : GALLE - NEGOMBO
(env. 160 km, env. 3 heures)
Après le petit-déjeuner, départ pour l'aéroport de Colombo ou pour votre hôtel sur la côte ouest, ou début de votre programme de continuation. (Repas : petit-déjeuner)
Le programme peut être modifié.
