Étude sur la fangothérapie et la balnéothérapie en cas d'arthrite

L'utilisation de la balnéothérapie dans le traitement de l'arthrite rhumatoïde aiguë est controversée. Cette étude, menée en Israël, a examiné si les enveloppements de boue et les bains de soufre pouvaient être utilisés pour traiter les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde aiguë sévère.

Partant du principe qu'il existe de nombreuses sources thermales riches en minéraux dans la région de la mer Morte et le long du Jourdain, 40 patients souffrant d'arthrite rhumatoïde classique ou aiguë ont été traités pendant deux semaines (en plus de la médication habituelle) par différents soins dans l'un des hôtels de cure de la région : Le groupe 1 a reçu des enveloppements de boue à 42 °C pendant 20 minutes par jour, le groupe 2 a reçu des bains de soufre à 37 °C pendant 20 minutes par jour, le groupe 3 a reçu à la fois des enveloppements de boue et des bains de soufre, le groupe 4 a servi de groupe de contrôle et n'a reçu que les médicaments habituels. Les patients ont été examinés par un rhumatologue avant le début de l'étude, après la première semaine de soins, immédiatement après la fin des soins et encore 1 ou 3 mois plus tard.

Des améliorations significatives de la plupart des symptômes et des indices étaient encore visibles trois mois après le soin dans les trois premiers groupes, alors que les valeurs de laboratoire n'avaient pratiquement pas changé.

L'étude n'a pas permis de déterminer de quelle manière les bains thermaux agissent réellement. Les bains d'eau thermale provoquent de nombreux changements physiologiques (notamment le tonus musculaire, la mobilité articulaire, l'intensité de la douleur), mais on ne sait pas encore si ceux-ci ont une influence sur l'évolution de la polyarthrite rhumatoïde.

L'hypothèse selon laquelle les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde aiguë ne devraient pas recevoir de balnéothérapie ne s'est toutefois pas confirmée : Aucune aggravation clinique, même temporaire, n'a été observée.